Расположенные на юго-западе Болгарии, горы Беласица простирают свои величественные склоны на территории трех государств – Греции, Македонии и Болгарии. Недавно по приказу министра охраны окружающей среды и водных ресурсов Болгарии, территория гор Беласица была объявлена Природным парком. По словам эксперта Болгарского фонда „Биоразнообразие” Латинки Топаловой, это категория, которая в отличие от национальных парков, позволяет не только охранять природу, но и управлять ресурсами гор.
Это положительный момент и для местного населения, поскольку будет поощряться использование ресурсов традиционным способом и таким образом стимулируется сохранение традиций этого края, - говорит Латинка Топалова. – Параллельно с этим поддерживается и охраняется культурное богатство района”.
Кроме всего прочего, одна из целей создания природных парков заключается в развитии экотурзма. Латинка Топалова объяснила, что горы Беласица попали в т.н. пограничную полосу во времена социализма, поэтому доступ к ним был закрыт. И по сей день эта территория, мало посещаемая туристами. В этом и заключается одна из причин того, что природа там сохранилась очень хорошо, что, в свою очередь, предоставляет возможность местному населению воспользоваться ее благами.
Болгарский фонд „Биоразнообразие” в партнерстве с организацией „Пиринский туристический форум” уже несколько лет работает в области развития экотуризма в районе. В данный момент они внедряют проект, который ощутимо поможет развитию этого вида туризма: „Мы разрабатываем информационные таблички для сети тропинок и маркируем маршруты в горах, - рассказывает Латинка Топалова. – Некоторые из тропинок будут тематическими, т.е. туристы смогут не только пройтись по горам и порадоваться их красивой природе, но и что-нибудь о ней узнать. Две из таких тропинок уже готовы.
Одновременно с этим, мы работаем и по вопросу повышения знаний местного населения о природе этого края. Мы уже провели несколько курсов обучения гидов. Поощряем мы также местных жителей оказывать такие услуги, как прием гостей, демонстрация различных ремесел, традиций, знакомство с местным фольклором. Местное Население проявляет огромный интерес, что очень радует нас.
С вступлением Болгарии в ЕС и открытием границ, создание парка серьезно содействует разработке трансграничных экотуристических продуктов и поощрит обмен опытом между странами. В соседней Греции Беласица являются частью национального парка „Керкини” и частью сети „Натура 2000”. Будущее этой территории в создании такой модели охраны природы и устойчивой экономики, которая основывалась бы на создании трансграничного парка „Беласица”.
По словам Латинки Топаловой, Беласица – уникальные горы, которые все еще малоизвестны. Они исключительно богаты на растительные виды – почти 1 200, которые составляют около 1/3 флоры Болгарии. Здесь установлены 102 вида с высоким консервационным значением. Из них 24 находятся под охраной Закона о биологическом разнообразии, 25 являются балканскими эндемиками, 2 – болгарскими, 38 видов занесены в Красную книгу Болгарии, а 29 – защищены Конвенцией о международной торговле редкими видами дикой флоры и фауны. Кроме этого, в Беласице встречается множество позвоночных животных, 120 видов птиц и более 50 видов млекопитающих.
«Горы Беласица уникалны по многим причинам, и, прежде всего, своими лесами культивированного каштана. В отличие от всех болгарских лесов, в которых самый нижний пояс занят дубами, в этом растут каштаны. Это самые обширные каштановые леса в Болгарии, на Балканах и самые уникальные во всей Европе. Кроме этого, эти леса нуждаются в специальной защите, поскольку они занесены в специальную директиву ЕС о природных зонах обитания ("Хабитат-директиву"). Кроме каштановых лесов в Беласице есть и много старых буковых лесов, которые также очень ценны. Исключительно богат и животный мир. Более 80% дневных бабочек, которые встречаются в нашей стране, могут быть увидены именно в горах Беласица».
