Дагестанский государственный природный заповедник был создан 9 января 1987 года, располагается на двух разнородных участках в пределах Тарумовского и Буйнакского районов Республики Дагестан. Площадь 19 061 га. Участки заповедника находятся в пределах равнинного Дагестана. Место зимовок перелётных птиц.
Климат континентальный. Кумторкалинские пески – массив площадью около 3 000 га, представляющий собой череду грядовых песков и барханов. Сарыкум – крупнейший бархан не только в России, но и на всем материке Евразии, достигает абсолютной высоты 262 м.
В Кизлярском заливе встречаются окунь, щука, сазан, осётр, севрюга, белуга. красноперка, лещ, линь, вобла, сом. Из рептилий – обыкновенный уж, степная гадюка и средиземноморская черепаха. Гнездовья пеликанов, фламинго, водятся стрепет, султанская курица, дрофа.
