Крупнейший в Болгарии Национальный Парк Рила (Rila National Park) расположен приблизительно в 100 км на юг от Софии, в центральных и самых высоких областях Рильских гор (Mt Rila). Территория Национального Парка поделена на 9 секций: Благоевград (Blagoevgrad Park), Белица (Belitsa Park), Якоруда (Yakoruda Park), Белово (Belovo Park), Костенец (Kostenets Park), Боровец (Borovets Park), Бели Искар (Beli Iskar Park), Говедарци (Govedartsi Park) и Дупница (Dupnitsa Park).
Общая площадь парка 81 046 га, из которых 16222 га занимают четыре естественных заповедника, находящихся под защитой ООН: Парангалица (Parangalitsa), Центральный Рильский заповедник (Central Rila Reserve), Ибар (Ibar) и Скакавица (Skakavitsa). Самая высокая точка Рильского Национального парка – Муссала (Mussala) – 2925 м выше уровня моря. В парке множество пещер, водопадов, рек, глубоких каньонов и минеральных источников. 70 из 120 озер парка имеют ледниковое происхождение. В Рильском парке находится крупнейший болгарский монастырь Рила.
Парк основан 24 февраля 1992 года с целью сохранить естественное наследие Рильских гор с местными традициями и культурой. Название парка происходит от фракийского слова «рула» (roula) – многоводный. Большая часть территории покрыта хвойными лесами. В Рильском парке встречаются 1 400 видов деревьев, 282 вида мхов и 130 видов пресноводных водорослей. Из 141 разновидности лекарственных растений 20 занесены в Красную Книгу.
Фауна Национального парка чрезвычайно богата: 5 видов рыб, 20 видов земноводных, 48 видов млекопитающих и 99 разновидностей птиц. Здесь водятся балканские серны, глухари, рябчики и горные куропатки, совы, куницы и самая многочисленная в стране популяция горных сусликов. Из высокогорных птиц в парке обитает пищуха, альпийская клушица и альпийская завирушка.
Рильский Национальный парк является популярным центром пешего, конного и велосипедного туризма. Здесь проходят два европейских туристических маршрута: E4 и E8. В целях защиты природы прокладываются специализированные экологические маршруты. По пути следования расположены многочисленные шале для отдыха с общим количеством 1500 мест.
Кроме того, на случай ненастной погоды, четыре охотничьих домика снабжены всеми необходимыми запасами, но следует помнить, что в них разрешено оставаться не более, чем на одну ночь. В парке есть специально отведенные места для установки туристических палаток и разведения костров. В целях обеспечения оптимальных условий развития на территории парка существуют строго определенные нормы и правила, в том числе запрещающие выброс мусора и ограничивающие число палаток и ночных стоянок.
Полную информацию о Рильском Национальном парке можно получить в Центре для посетителей Паничиште (Panichishte), муниципалитет Сапарева Баня (Sapareva Banya). Цель работы Центра состоит в обеспечении туристов необходимой информацией, организации образовательных программ, распространении познавательных брошюр и другой периодики о Национальном парке. Каждый год Центр принимает более чем 10000 посетителей, организовывает выставки, семинары, симпозиумы и лекции.
